Nació
en Caracas el 24 de julio de 1783, en el seno de una familia de ricos
criollos, los Bolívar y Ponte-Palacios y Blanco. Estudió de manera
no convencional con maestros como el escritor y político venezolano
Andrés Bello y el filósofo y educador también venezolano Simón
Rodríguez, si bien fue este último quien en su etapa caraqueña
contribuyó en más alto grado a forjar la personalidad de Bolívar.
También se formó leyendo a los pensadores de la Ilustración
(Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu…) y viajando por Europa.
En
1797 comenzó su instrucción militar en el Regimiento de Milicias de
Voluntarios Blancos de los Valles de Aragua, al tiempo que continuaba
sus estudios de matemáticas, dibujo topográfico, geografía y
física, entre otras materias, bajo la tutela de fray Francisco de
Andújar. Dos años más tarde, a los dieciséis de edad, marchó a
España, en cuya capital prosiguió sus estudios y conoció a María
Teresa Rodríguez del Toro y Alayza, con quien se casó en 1802 y a
la que perdió al año siguiente, ya en Venezuela.
Descendiente
de una familia de origen vasco que se hallaba establecida en
Venezuela desde fines del siglo XVI, y ocupaba en la Provincia una
destacada posición económica y social, Simón Bolívar nació en la
ciudad de Caracas el 24 de julio de 1783. Sus padres fueron el
Coronel don Juan Vicente Bolívar y Ponte, y doña Concepción
Palacios Blanco. Tenía tres hermanos mayores que él -María
Antonia, Juana y Juan Vicente- y hubo otra niña, María del Carmen,
que murió al nacer. Antes de cumplir tres años, Simón perdió a su
padre, fallecido en enero de 1786. La educación de los niños corrió
a cargo de la madre, mujer de fina sensibilidad, pero también capaz
de administrar los cuantiosos bienes que poseía la familia. Además
de la herencia paterna, Simón era titular de un rico mayorazgo,
instituido para él en 1785 por el Presbítero Juan Félix Jérez y
Aristaguieta.
La
independencia
Después
de numerosas batallas, tiene que huir a Jamaica, en donde escribe su
"Carta de Jamaica". En 1817, regresa a Venezuela. Dos años
más tarde, en 1819 se crea el congreso de Angostura en donde funda
la Gran Colombia (Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador) y es
nombrado presidente. En Agosto logra la independencia de Colombia en
la batalla de Boyacá, el 7 de Agosto, y después de 2 años de
luchas, la independencia de Venezuela se consolida con la Batalla de
Carabobo, el 24 de Junio de 1821.
Posteriormente,
en Agosto, gana la Batalla de Boyacá. Después de que Sucre ganara
la batalla de Pichincha, en 1822, y liberara el norte de Sur América,
Bolívar cruza los Andes para liberar Perú, lo cual logra con Sucre
en la Batalla de Junín, el 6 de Agosto de 1824.
La
invasión de Napoleón a la península Ibérica en 1808 quita del
trono español al rey Carlos IV y coloca a José Napoleón, hermano
del emperador.
Este
hecho además de las ideas de libertad de la Independencia de Estados
Unidos de América y la Revolución Francesa, hizo que el resto del
continente americano entendiera que era el momento de la
independencia.
En
1808 se inicia en Méjico la lucha contra la dominación española
con el Grito de Dolores lidereado por el cura Miguel Hidalgo y
Castilla.
1er.
República Venezolana
El
19 de abril de 1810, los miembros del Cabildo de Caracas dieron un
golpe de estado al entonces Capitán general de Venezuela en un acto
que se conoce como "La firma del Acta de Independencia".
La
junta expulsó a los funcionarios españoles y los embarcó rumbo a
España.
Las
autoridades españolas dispusieron el bloqueo inmediato de las costas
de Venezuela. El gobierno inglés, en guerra con Napoleón, dirige
una flota a las costas de Venezuela para neutralizar la acción
española.
Bolívar
fue enviado a Inglaterra con el grado de Coronel en una misión
diplomática con instrucciones de solicitar apoyo inglés. Ya en
Londres y ante la negativa británica de apoyar con suministros a
Venezuela, conoce a Francisco Miranda, un militar venezolano
cosmopolita cuyas ideas independentistas y progresistas impactaron
profundamente en Bolivar.
En
París tomó contacto con las ideas de la Revolución Francesa,
conoció personalmente a Napoleón Bonaparte y al científico alemán
Alejandro Von Humboldt.
Ya
en Venezuela Bolivar hizo gestiones para traer a Miranda quien llegó
el 10 de diciembre de 1810. Miranda fué nombrado Teniente General
por la Junta Suprema Venezolana.
El 5
de julio de 1811 se presenta la Declaración de Independencia en
Caracas.
1er.
Campaña Militar
El
13 de Agosto de 1811 el ejército de Miranda logra una victoria
militar en uno de los puntos sublevados donde Bolivar tuvo una
actuación destacada y es ascendido a Teniente Coronel.
Entonces
Bolivar es nombrado comandante de Puerto Cabello donde por su
inexperiencia en el manejo de situaciones defensivas y deserción de
tropas, pierde este importante y estratégico puesto militar a manos
de tropas leales a España también conocidas como realistas.
Esa
derrota, y el terremoto de 26 de Marzo de 1812 en Caracas, debilitó
a los independentistas y por órdenes del Congreso, Miranda se rinde
el 26 de Julio. Venezuela volvió a ser colonia española otra vez.
Bolívar
se enemistó con Miranda y participó en su arresto, poco después
tuvo que huir hacia Curazao y luego a Cartagena de Indias en la hoy
Colombia.
2da.
Campaña Militar
A la
cabeza de un pequeño ejército, limpia de enemigos los márgenes del
río Magdalena en Colombia, toma en febrero de 1813 la Villa de
Cúcuta e inicia en mayo la liberación de Venezuela.
En
sólo tres meses, el 6 de agosto, llega a Caracas venciendo todo a su
paso desde la frontera. Esta campaña militar se conoce como la
Campaña Admirable.
Guerra
a Muerte
El
15 de junio en la ciudad de Trujilo, presenta el Decreto de Guerra a
Muerte. Este fue la respuesta de Bolívar ante los numerosos crímenes
perpetrados por los realistas luego de la caída de la Primera
República.Sus palabras fueron: “nuestro odio será implacable y la
guerra será a muerte”, es la más patente expresión de la
necesidad de combatir al enemigo con las mismas armas y crueldad con
que el enemigo los enfrentaba.
La
matanza de los republicanos por parte de los jefes españoles llegó
a extremos tales de provocar el rechazo de personajes adictos a la
causa monárquica. «...Españoles y canarios, contad con la muerte,
aun siendo indiferentes, si no obráis activamente en obsequio de la
libertad de Venezuela. Americanos, contad con la vida, aun cuando
seáis culpables» fueron palabras de Bolivar.
En
Octubre de 1813, el Municipio y el pueblo de Caracas le otrogan el
título de "El Libertador".
En
el período 1813-1814 los combates y batallas entre los bandos
rivales, se suceden con gran rapidez. Unos indecisos, otros fracasos
y otros triunfos. Finalmente los realistas le derrotan en la Puerta,
en junio de 1814. Los republicanos sufren otra derrota en Aragua de
Barcelona.
Bolívar
se vé obligado a huir por 2da. vez hacia la colonia británica de
Jamaica donde redacta su famosa "Carta de Jamaica" donde
reflexiona sobre la situación de Venezuela y el futuro de toda
América ante la situación de la política mundial del momento.Luego
de un intento de asesinato en Jamaica, el Libertador se dirige a la
República de Haití, donde obtiene generoso apoyo del Presidente
Alejandro Petión. Gracias a él, obtiene ayuda y forma una
expedición que llega a la isla Margarita, y luego a territorio
continental venezolano. En esos lugares proclama la emancipación de
los esclavos.
Al
ver la posibilidad de caer prisionero por sus enemigos se refugia
nuevamente en Haití, donde Petión le ayuda y logra a fines de 1816
volver a Margarita y pasar de allí a Barcelona, en enero de 1817.
3er.
Campaña Militar
En
junio, la ciudad de Angostura (hoy ciudad Bolívar), cae en poder de
los patriotas. Allí se organiza el gobierno con Bolívar como Jefe
Supremo. En octubre de 1817 se produce el fusilamiento del general
Piar, condenado a muerte por un Consejo de Guerra.
A
mediados de 1819 el ejército republicano, con Bolívar a la cabeza,
atraviesa los Andes, derrota el ejército realista de la Nueva
Granada en el Pantano de Vargas y en Boyacá, y entra triunfante en
la ciudad de Bogotá en la hoy Colombia.
En
diciembre de 1819, a instancias de Bolívar, el Congreso de Angostura
crea la República de Colombia, que comprendía a las actuales
naciones de Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador. La Gran Colombia
fue el estado existente entre 1819 y 1831 creado por Simón Bolívar
y formalizado en el Congreso de Angostura (17 de diciembre de 1819).
Mediante
esta Ley Fundamental de Colombia, «las Repúblicas de Venezuela y la
Nueva Granada quedan desde este día reunidas en una sola bajo el
título glorioso de República de Colombia». El proyecto terminó
siendo un fracaso.
El
27 de Noviembre de 1820 en el pueblo de Santa Ana en Venezuela se
hace un intento de Paz entre patriotas y realistas pero resulta un
fracaso.
El
24 de junio 1821 se da en la sabana de Carabobo en Venezuela, la
batalla decisiva para la independencia, Bolivar es recibido
triunfante en Caracas. La independencia fué completada, en 1823, por
la batalla naval del Lago de Maracaibo.
El 1
de Diciembre de 1821, se produce formalmente en Santo Domingo la 1er.
Independencia Dominicana promulgada por José Nuñez de Cáceres.
Temiendo represalias de España y de Haití, el gobierno envía una
comisión a Venezuela para solicitar a Bolivar la protección de la
Gran Colombia. La primera independencia Dominicana terminó el 9 de
Febrero de 1822 con la invasión haitiana.
El
grueso de las tropas españolas están ahora asentadas en el Ecuador.
En
1822, el general Sucre marcha hacia Quito la capital desde Guayaquil,
que se había sublevado antes contra los realistas, mientras Bolívar
ataca desde Popayán por el norte.La batalla de Bomboná, dada por
Bolívar en abril de aquel año, derrota la resistencia de los
realistas. Por otro lado, en Pichincha, Sucre gana la batalla del 24
de mayo, dando la libertad definitiva al Ecuador.
Bolívar
entra semanas después en Quito, donde halla el gran amor de su edad
madura, la quiteña Manuela Saénz. Esta mujer salvó la vida del
Libertador en varias ocasiones.
El
día 25 de Julio de 1822 se reunen en Guayaquil Simón Bolívar y el
general José de San Martín, procedente del Perú que había
derrotado a los españoles en Argentina y Chile. Lo tratado en esa
reunión nunca se ha sabido.
En
1823 un potente ejército realista amenaza con destruir la
independencia del Perú. Bolívar desembarca en El Callao en
septiembre de 1823, y pasa de inmediato a Lima. En agosto de 1824, un
tremendo choque de caballería le da la victoria a Bolívar y luego
en diciembre, la batalla de Ayacucho, ganada por el más destacado de
los generales del Ejército Republicano, Antonio José de Sucre, pone
fin a la Guerra de Independencia. Perú es libre.
En
1825 apoyadas por Bolivar, las provincias peruanas de Arequipa, el
Cuzco y el Alto Perú se constituyen en una nación independiente
conocida como Bolivia.
A
partir de este momento la vida de Bolivar entra en una convulsionada
etapa política que lo llevarían a intentos de asesinato,
acusaciones de dictadura, controversias, amenazas de guerra civil,
etc...
Simón
Bolivar muere de tuberculosis y con 47 años, el 17 de diciembre de
1830 en Santa Marta Colombia. Más tarde sus restos fueron
trasladados a Venezuela.
