La
batalla de La Victoria (edo. Aragua) fue un conflicto bélico
ocurrido durante la Guerra de Independencia que enfrentó a José
Félix Ribas y a Vicente Campo Elías, por el bando republicano,
contra José Tomás Boves al mando de los realistas. Después de
horas de intenso conflicto la batalla se decantó a favor de los
republicanos, obteniendo Ribas uno de los triunfos más famosos del
periodo de la Independencia por el arrojo con el que lideró a la
tropa, la cual estuvo conformada principalmente por jóvenes
inexpertos, la mayoría seminaristas y estudiantes de la Universidad
de Caracas.
Antecedentes y confrontación
La
ciudad de La Victoria era considerada estratégica por parte de Boves
para poder desde allí emprender maniobras ofensivas sobre la ciudad
de Caracas. De esta manera con aproximadamente 2.500 soldados a
su disposición planeó tomarla, lo que ocasionaría que las
comunicaciones entre Valencia y Caracas quedaran
interrumpidas. Ante esta situación Ribas, que ejercía el cargo de
Gobernador militar de Caracas para el momento, decidió organizar un
ejército para hacerle frente a la amenaza realista; no obstante ante
la escasez de tropa experimentada debió recurrir a jóvenes sin
instrucción militar provenientes de la Universidad de Caracas y
seminaristas del Seminario Santa Rosa de Lima. Logrado esto emprendió
camino hacia La Victoria.
La
batalla inició el día 12 de febrero de 1814 aproximadamente a las 7
de la mañana y duró gran parte del día sin que hubiera un
resultado definitivo. Las fuerzas republicanas construyeron una
formidable resistencia a la ofensiva realista, sacrificándose en el
proceso a muchos soldados jóvenes. Fue durante esta contienda que
Ribas animó a sus tropas con su famosa proclama, “en esta jornada
que será memorable, ni aun podemos optar entre vencer o morir:
¡necesario es vencer! ¡Viva la República”! En horas de la tarde,
y cuando la ofensiva enemiga se intensificaba, las tropas de Ribas
fueron reforzadas por un contingente de 220 soldados de caballería
liderados por Vicente Campo Elías provenientes de San Mateo. Esta
acción fue decisiva para que las fuerzas patriotas combinadas
rechazaran el intento realista y triunfaran en la batalla. Al
tener Bolívar noticias del suceso le concedió a Ribas el
título de “Vencedor de los Tiranos”. De esta manera se logró
preservar la vida de la Segunda República.
Día de la Juventud
En conmemoración
a este evento histórico, la Asamblea Constituyente de 1947 decidió
decretar el 12 de febrero como Día de la Juventud en honor a los
jóvenes que ofrendaron su vida por la Independencia del país.
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